近日，一項發表于《柳葉刀-腫瘤學》的研究顯示，全球50歲以下人群的腸癌發病率呈上升趨勢，尤其在高收入國家更為明顯。目前研究發現，在美國、加拿大、澳大利亞和英國等地，這一年齡組的腸癌或結直腸癌發病率在過去幾十年有所增加，這引發了關于西方生活方式是否是主要原因的猜測。

為了更深入地了解問題的嚴重程度，美國癌癥學會的Hyuna Sung及其同事分析了全球50個國家和地區1975年至2017年的腸癌發病率數據。研究結果顯示，27個國家和地區的25至49歲人群的腸癌發病率上升，包括日本和土耳其等非西方及非高收入國家。這表明該趨勢可能不僅僅由西方生活方式引起。另外，由于大多數國家只對50歲以上人群進行常規檢測，因此篩查水平提高不太可能是發病率上升的原因。

所有27個國家和地區在聯合國人類發展指數中的得分都較高或非常高，該指數基于平均預期壽命、教育水平和人均收入計算得出。依據世界銀行的數據，除6個國家外，其余均為高收入國家。與多數高收入國家不同，這6個國家老年人群的腸癌病例增長速度與年輕人群相當，甚至更快。

美國哈佛大學的Andrew Chan表示，經濟發展和西方生活方式確實起到了一定作用。例如，1961年至2021年間，日本的肉類攝入量增加了7倍以上。但他認為仍需考慮其他因素，如環境污染物。

研究人員指出，這項研究存在一定局限性，尤其是非洲、亞洲國家以及一些島國的數據代表性不足。烏干達是唯一被納入的非洲國家，而印度的數據僅涵蓋該國4%的人口。盡管如此，這些發現有助于增進對不同國家腸癌發病率差異的理解，并為制定新的預防措施提供依據。