吉爾吉斯斯坦總統(tǒng)扎帕羅夫于12月20日宣布，中吉烏鐵路將于12月27日正式開工建設(shè)。他表示，這個歷經(jīng)數(shù)十年規(guī)劃的項目終于迎來實質(zhì)性進展。許多人曾質(zhì)疑其可行性，但如今證明該項目不僅可行，而且將為貿(mào)易、旅游和工業(yè)帶來新的機遇。這條鐵路將成為連接東西方的戰(zhàn)略橋梁。

同一天，在吉爾吉斯斯坦總統(tǒng)府大樓內(nèi)，吉交通運輸部部長西爾加巴耶夫與中吉烏鐵路有限責任公司的代表共同簽署了投資協(xié)議。吉爾吉斯斯坦副總理兼水資源、農(nóng)業(yè)和工業(yè)加工部部長巴克特·托羅巴耶夫指出，該協(xié)議的簽署標志著這一具有地區(qū)和國際重點性的大型基礎(chǔ)設(shè)施項目正式進入實施階段。與會各方強調(diào)，中吉烏鐵路建設(shè)項目將對沿線國家交通基礎(chǔ)設(shè)施發(fā)展產(chǎn)生重點影響，并帶來顯著的社會經(jīng)濟效益，加強地區(qū)間的聯(lián)系。

修建中吉烏鐵路的意向始于1997年，當時三國就該項目簽署備忘錄。依據(jù)規(guī)劃，鐵路從中國新疆喀什向西出境，經(jīng)吉爾吉斯斯坦卡拉蘇，到達烏茲別克斯坦的安集延。全長約523公里，其中中國境內(nèi)213公里，吉爾吉斯斯坦境內(nèi)260公里，烏茲別克斯坦境內(nèi)約50公里。建成后，這條鐵路將成為從中國運輸貨物到歐洲和中東的最短路線，貨運路程縮短900公里，時間節(jié)省7至8天。

中吉烏鐵路的建成將完善新亞歐大陸橋南部通路，形成東亞、東南亞通往中亞、西亞和北非、南歐的便捷運輸通道。此外，它還將拓寬新亞歐大陸橋的運輸范圍，提高其在國際運輸中的地位。對于中國而言，這條鐵路將改變新疆乃至整個西部地區(qū)的交通格局，加快西部大開發(fā)的步伐。同時，它有利于中亞、里海石油的開發(fā)和利用，對中國調(diào)整能源發(fā)展戰(zhàn)略具有重點意義。