在阿拉伯國家中，敘利亞選擇支持伊朗主要是因為當時敘利亞總統阿薩德和伊拉克總統薩達姆爭奪阿拉伯世界的領導地位。為了削弱伊拉克，阿薩德站在了伊朗一邊。那時，伊朗對阿拉伯世界的影響主要通過與敘利亞的特殊關系體現。

2003年成為轉折點是因為美國發動的伊拉克戰爭推翻了薩達姆政權。目前，薩達姆統治下的伊拉克像一道屏障，阻擋著伊朗影響力的擴張。然而，隨著薩達姆倒臺，伊朗利用什葉派紐帶加強了在伊拉克的影響力，尤其是在什葉派人口占多數的情況下。兩大什葉派圣地位于伊拉克境內，使得兩國間聯系更為緊密。

從2003年至2011年間，伊朗在伊拉克的影響力逐漸增強，而美國則逐步減少駐軍。到2011年時，伊朗在伊拉克的地位已能與美國相抗衡。此后，每一屆伊拉克政府的組建都需考慮美伊雙方的意見才能保持穩定。在此背景下，伊朗構建了一個所謂的“什葉派之弧”，涵蓋伊朗、伊拉克、敘利亞及黎巴嫩真主黨等勢力范圍。

約旦前國王侯賽因曾提到中東出現了一個“什葉派新月帶”。多位阿拉伯智庫學者指出，伊朗的影響力已經深入阿拉伯腹地，直至地中海沿岸。伊朗之所以要建立這個“抵抗之弧”，主要是為了對抗長期受到的美國壓力。特別是在2003年后，美國試圖通過扶持遜尼派聯盟來壓制伊朗。盡管如此，直到2024年，伊朗的“抵抗之弧”達到了頂峰，但由于敘利亞局勢的變化，這條鏈條被中斷，導致伊朗在中東的影響力有所減弱。盡管如此，仍不能簡單地說伊朗目前處于隱忍狀態或實力大減。